La meningoencefalitis por garrapatas (Tbe: Encefalitis transmitida por garrapatas), o meningoencefalitis primaveral-estival, es una enfermedad viral aguda del sistema nervioso central, causada por un arborvirus perteneciente al géneroFlavivirus,muy similar a los virus responsables de la fiebre amarilla y de ladengue. La encefalitis por mordedura de garrapata fue identificada por primera vez en Italia en 1994 en la provincia de Belluno. Desde el punto de vista epidemiológico, hoy en día la Tbe está presente en focos endémicos en muchos países de Europa central y oriental y del norte, incluida Italia. En particular, en nuestro país, desde 1994 hasta 1999 se identificaron 35 casos de enfermedad en la provincia de Belluno.
Las garrapatas, y en particularIxodes ricinusyIxodes persulcatus, actúan tanto como vectores como reservorios. También las garrapatas del géneroDermacentor(garrapata del perro) yHaemaphysalispueden transmitir la infección.
El virus transmitido por las garrapatas infecta a varios animales, salvajes o domésticos, entre los que se incluyen roedores, corzos, ovinos y caprinos que contribuyen al mantenimiento del ciclo de transmisión de la infección. Las aves, muy probablemente, contribuyen a transportar pasivamente garrapatas infectadas incluso a considerable distancia durante sus migraciones.
Después de la picadura de una garrapata infectada en el ser humano, en aproximadamente el 70% de los casos, se manifiesta una infección sin o con síntomas poco relevantes, que puede pasar desapercibida. En el 30% restante de los casos, después de 3-28 días de la picadura de la garrapata, se presenta una primera fase con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor de garganta, fatiga, dolores en los músculos y las articulaciones durante 2-4 días. Luego, la temperatura desciende y generalmente no hay más consecuencias. En el 10-20 por ciento de estos casos, después de un intervalo sin molestias de 8-20 días, comienza una segunda fase caracterizada por trastornos del sistema nervioso central (encefalitis, parálisis flácida con resultado mortal en el 1% de los casos).
En los niños y en los sujetos más jóvenes, la Tbe generalmente muestra un curso más leve, con un aumento progresivo de la gravedad a medida que avanza la edad.
Fuente:Instituto Superior de Salud