Ce ne sont pas des cas isolés, la fille de douze ans et l'homme de 67 ans qui ont été hospitalisés à Trevise avec la TBE, l'encéphalite à tiques. En réalité, cette infection est très répandue parmi les amateurs, même occasionnels, de la montagne, au point que l'Usl Dolomiti vaccine chaque année (gratuitement) des milliers de personnes, adultes et enfants. Selon le dernier bulletin sur les arboviroses diffusé par la Région,les cas de TBE jusqu'à présent relevés sont 18: huit dans la forme la moins invasive, l'infection virale à tiques, et dix d'encéphalite.
Encéphalite : la situation en Vénétie
«Nous venons de sortir trois patients quinquagénaires — révèle le docteur Renzo Scaggiante, chef du service des Maladies infectieuses à l'hôpital San Martino de Belluno, centre de référence régional pour le diagnostic et le traitement des pathologies liées aux tiques — un autre, âgé de soixante ans, vient d'être transféré de la réanimation au service. Mais le pronostic est engagé, il ne parvient pas encore à respirer seul. Malheureusement, pour la TBE, il n'existe pas de thérapies ciblées, nous devons recourir àcortisone et anti-inflammatoireset entre 1% et 2% des patients souffrent d'insuffisance respiratoire. En revanche,le vaccin fonctionne très bien,il n'a pas d'effets secondaires, donc nous le recommandons.» Il prévoit trois doses, plus les rappels, depuis 2019 il est gratuit pour les résidents de la province de Belluno et peut être réservé sur le sitewww.aulss1.veneto.it. De 2016 à 2022, l'Usl Dolomiti a administré 85.193 doses anti-TBE, mais le vaccin est également disponible dans les huit autres Usl de Vénétie, moyennant un paiement de 25 euros de ticket.L'année dernière, dans le reste de la Vénétie, 30.359 doses ont été administrées.On peut l'assumer à partir de l'année de vie. Il est également important de prévenir chez les animaux domestiques.
Comment la maladie est-elle transmise
La maladie est transmise à l'homme et aux animaux par la morsure de tiques infectées, il n'y a pas de transmission entre humains.Les « réservoirs » du virus sont les rongeurs, les cerfs, les ovins, les bovins, les caprins, les oiseaux et les chiens.. « Dans 70 % des cas, l'infection se manifeste par des symptômes légers — indique le bulletin régional —. Dans les cas restants, après une période d'incubation comprise entre trois et 28 jours, des symptômes similaires à ceux de la grippe apparaissent, tels que forte fièvre, céphalées, mal de gorge, asthénie, myalgies et arthralgies. Dans 20 % à 30 % des sujets infectés, après un intervalle sans symptômes de 8 à 20 jours, des troubles du système nerveux central (méningo-encéphalite) émergent. L'infection se complique avec des conséquences neurologiques à long terme dans jusqu'à 30 % des cas et provoque la mort dans 1 % à 2 % des patients. L'évolution est plus douce chez les enfants et les jeunes, devenant progressivement plus sévère avec l'âge ».
Montagnes peuplées de tiques
« L'encéphalite à tiques a été diagnostiquée pour la première fois dans le Bellunese en 1994, donc récemment — ajoute le docteur Scaggiante —. Malheureusement, nos montagnes sont les lieux les plus peuplés de tiques, suivies des reliefs du Vicentino, du Trentin et du Frioul. Heureusement, toutes ne transmettent pas la TBE, seulement un pourcentage réduit, mais il faut être très prudent lorsque l'on va à la montagne. Ce sont des parasites aussi petits qu'une tête d'épingle, donc difficilement visibles, mais qui provoquent des milliers de morsures.Pour transmettre l'infection, elles doivent rester accrochées au sujet pendant des heures ou des jours.et souvent il suffit d'une douche pour s'en débarrasser, mais parfois non. S'ils sont identifiés, ils doivent être enlevés immédiatement. Grâce au vaccin, les cas que nous voyons sont largement inférieurs au potentiel.»
Comment se défendre
Mais comment se protéger si l'on n'est pas vacciné et que l'on décide de partir en vacances ou simplement de faire une randonnée en montagne ? «Il faut marcher sur des sentiers sans herbe haute, où les tiques se nichent — explique le chef du service des maladies infectieuses —elles ne volent pas et ne sautent pas, donc le passage à l'homme ou aux animaux se fait par contact.Et ensuite, il est nécessaire de se couvrir autant que possible et d'utiliser des répulsifs, le simple Autan, comme on le fait pour se défendre contre les moustiques. Après les moustiques, les tiques sont en effet les parasites les plus répandus au monde et se trouvent aussi en plaine, toujours dans l'herbe, mais elles ne sont généralement pas infectées.»